Die Erdalkaliionen Calcium und Magnesium sind die bedeutendsten Kationen im Trinkwasser. Sie sind die Ursache der Wasserhärte und spielen eine entscheidende Rolle als Puffer im Wassers. Die im Wasser üblichen, normalerweise geogen verursachten Gehalte sind gesundheitlich unbedenklich und vor allem Magnesium sogar erwünscht. Wasser mit hohen Calciumgehalten scheidet vor allem nach Erwärmung dasselbe bei entsprechendem Gehalt an Hydrogencarbonat, als Calciumcarbonat ab. Es ensteht Kesselstein.