Am 27. August 1998 wurde die Erde von einer riesigen Gammastrahlen-Blitz getroffen. Das gaben Astronomen der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA bekannt. Der Blitz rührte vermutlich von einem sogennannten Magnetar her.

Magnetars sind Neutronensterne mit einem extrem starken Magnetfeld – etwa eine Billiarde stärker als das unserer Sonne. Die Materie dieser Sterne besteht im wesentlichen aus Neutronen. Diese Masse wird von dem Magnetfeld durchdrungen. Dadurch entstehen immer wieder starke Beben, die zur Abgabe großer Energien führen. Die den Stern umgebende Materie wird daurch schlagartig zur Freisetzung von Strahlung, zum Beispiel Gammastrahlung, angeregt. Die Astronomen glauben, daß der beobachtete Gammablitz durch ein solches Ereignis entstanden ist.

Die Strahlung die im August auf die Erde traf, ionisierte die Atome in den oberen Schichten der Atmosphäre in so großem Ausmaß, wie man das sonst nur von der der Sonne zugewandten Seite der Erde kennt. Eine Gefahr für das irdische Leben habe laut den NASA-Forschern aber nicht bestanden.

Quelle: NASA, 30.9.1998